MerveilleuseChiang-Mai

 

 

BOUDDHA D'EMERAUDE (LE). 2/3

 

                                           Deuxième partie :

 

                                L'ITINERAIRE LEGENDAIRE

 

                                      

 

 

Poursuivons la lecture de la Jinakalamalini et voyons plus en détail quels sont les événements historiques sur lesquels le concepteur de la légende, et ses éventuels collaborateurs faisant fonction de conteurs, se sont appuyés pour donner plus de crédit à leur récit homérique, qui n'en demeure pas moins rocambolesque, confus, voire invraisemblable pour des gens d'aujourd'hui.

 

 

Lorsque commence la deuxième partie du Bouddha d'émeraude tout ne va pas pour le mieux à Pataliputra, (Patna) car les hommes s'entredéchirent pour des raisons de pouvoir temporel mais aussi, vraisemblablement, … et à mon avis … religieuses. (1)

 

Autrement dit le bouddha d'émeraude était en danger. Il fallait l'écarter de la folie destructrice des … brahmanes, toujours à mon avis et je vais m'en expliquer plus loin. (1)

 

Pour cela il est envoyé au Lankadvipa ou Sri Lanka. Un lieu particulièrement attaché à la personne et aux enseignements de Bouddha puisque l'île de Sri Lanka était alors comme le conservatoire de l'orthodoxie bouddhique conservatrice.

 

 

Au Sri Lanka donc, l'intégrité matérielle de l'image du Bouddha d'émeraude ne risquait aucun danger.

 

Alors aussitôt dit, aussitôt fait.

 

Puis sautant du coq-à-l'âne Ratanapanna, l'auteur de la Jinakalamalini,  poursuit en écrivant que …

 

… le roi d'Arimaddanapura (La ville de Pagan) Anuruddha (2) était doué de pouvoirs surnaturels dont celui de se déplacer dans les airs.

 

Alors comme ce roi voulait être en possession de tout ce qui se faisait de mieux, mais surtout de plus pur, concernant Bouddha et son enseignement il enfourcha son cheval volant et fonça droit sur le Sri Lanka en enjoignant à ses troupes de le rejoindre par bateaux.

 

Là-bas, pour être certain que les saintes écritures bouddhiques, les trois corbeilles et quelques précis de grammaire, soient identiques aux originaux, le roi Anuruddha les recopia de sa propre main ; puis, dès qu'il eut terminé son ouvrage, il chargea une partie des saintes écritures dans un bateau et le reste dans un autre avec la statue de pierre. (Sic) (Le bouddha d'émeraude)

 

Mais tandis que l'une des embarcations arriva à bon port, celui d'Arimaddanapura (Pagan) l'autre, celle où se trouvait la ''statue de pierre précieuse'' (sic) fut pris dans une tempête et s'échoua à … Mahanagara, c'est-à-dire la ''grande ville'' ou encore … Angkor Thom au Cambodge.

 

 

Au Cambodge, sous prétexte que cette précieuse cargaison était un cadeau envoyé par les dieux, le roi de la ville s'en appropria. C'était, selon lui, les dieux qui le récompensait de ses grands ''mérites''. (3)

 

A Pagan, dès que le roi Anuruddha eut vent de la destinée de son deuxième bateau, celui-ci enfourcha son cheval magique et prit la direction de Mahanagara … par la voie des airs.

 

Le roi d'Angkor Thom commença par refuser de se séparer de son ''cadeau''. Alors Anuruddha se fit menaçant au point de terroriser toute la population qui implora son roi de céder aux exigences d'Anuruddha.

 

Le roi d'Angkor Thom se vit alors contraint de rendre le précieux chargement à son propriétaire.

 

Anuruddha, sans doute au comble de la joie, emporta à dos de cheval tous les écrits sauf … la statue de pierre précieuse qu'il oublia et qui de ce fait devint célèbre dans tout l'empire Khmer … sous entendu … grâce aux nombreux et extraordinaires miracles qu'elle accomplissait.

 

Cette mention qui est superflue pour un autochtone, parce qu'elle va de soi, ne l'est peut-être pas pour un Occidental quelque peu … cartésien, c'est pourquoi je me suis permis de la préciser.

 

 

Puis sans autre transition, Ratanapanna nous raconte comment la ville d'Angkor Thom fut détruite par le roi des Nâgas en provoquant une grande inondation ; et comment la statue fut sauvée des eaux et se retrouva dans une ville d'un pays voisin, Ayojjapura ou  Ayutthaya, où les rois et les habitants la vénérèrent fort longtemps.

 

Ensuite la statuette, dont les miracles étaient l'objet de sa convoitise, car elle était, disait-on, détentrice d'une puissance et d'un éclat sans borne, se retrouva successivement à Vajirapākāra, (Kamphaeng Phet) (4) puis à Jamrāyapura (Chiang-Raï).

 

Car le roi Mahabrahma, (*) alors roi de Chiang-Raï, à la tête d'une  armée de 80.000 hommes était allé la ravir à son voisin, mais … un autre texte dit qu'elle fut prêtée au roi de Chiang-Raï, Phromma, (*) par son ami le roi de Kamphaeng Phet.

 

Alors … allez savoir qui écrit vrai !...

 

Bref !... toujours est-il que le bouddha d'émeraude se retrouva à Chiang-Raï. Car il ne pouvait pas en être autrement … compte tenu de la suite des événements.

 

 

 

                                   

 

 

A Chiang-Raï pour avoir été enduite d'une couche de chaux elle échappera à la convoitise du roi Lakkhapuragama c'est-à-dire Chao Saen Muang Ma (1387-1411) roi de Chiang-Maï et … du Lanna, qui néanmoins repartira avec le Phra Sihala, une autre image de Bouddha doué de pouvoirs magiques.

 

Par la suite, dégagé de sa couche de chaux le Bouddha d'émeraude se retrouvera à Khelangganagara (Lampang) et Nagaramanipatimā c'est-à-dire Chiang-Maï !....

 

Enfin, l'auteur termine par ces mots …. Voilà comment la statue de pierre précieuse fut célèbre dans le pays de syāma. (Chiang-Maï, cœur du Lanna).

 

Fin de la deuxième partie de cette légende d'après la Jinakalamalini.

 

                       

 

 

 

Deuxième série de conclusions :

 

De la lecture des deux récits de ce passage se dégagent les remarques suivantes :

 

1/. Concernant la Jinakalamalini : Grâce à sa puissance extraordinaire le Bouddha d'émeraude sort indemne des pires difficultés. C'est donc bien une image miraculeuse aux pouvoirs exceptionnels qui est connue au sein de tous les pays bouddhiques theravada. 

 

Cependant je ne peux m'empêcher d'avoir la malignité de faire remarquer, d'une part que le roi du Sri Lanka s'en sépare sans aucune difficulté, et d'autre part que le roi Birman Anuruddha n'a pas le comportement qui correspond à la ''valeur'' de l'image puisqu'il … l'oublie sans même faire l'effort de revenir la rechercher ?!... ce qui était loin de correspondre à son état d'esprit.

 

Anuruddha était un homme qui ''collectait'', voire ''collectionnait'', en prenant de gré ou de force, jusqu'à faire campagne, nombre de saintes reliques ou images bouddhiques.  

 

2/.- Concernant la Ratanabimbavamsa : que je n'ai pas reprise pour écourter la présente chronique, d'autant que les deux versions concernant cet épisode sont pratiquement similaires à quelques détails près … néanmoins !....

 

Dans cette version il apparaît clairement que le Bouddha d'émeraude a préféré le Siam comme terre d'asile aux autres royaumes de confession Bouddhique theravada, à savoir le Sri Lanka, la Birmanie, le Cambodge et le Lan Xang (Laos) ; puisqu'on le trouve successivement à Ayutthaya, Kamphaeng Phet, Lop Buri et, à nouveau à Kamphaeng Phet. 

 

Comme par hasard le Lanna est passé sous silence !... Mais ce n'est pas un hasard comme nous allons le voir par la suite.

 

Bref !... le Siam, ne peut donc que s'enorgueillir et se sentir flatté de ce choix. Car il est l'heureux élu parmi les cinq royaumes bouddhistes theravada. Mais, et c'est ce qui est le plus important, le fait d'avoir séjourné (soi-disant) en priorité dans des villes siamoises légitime son appropriation par … les Siamois !... 

 

Par ailleurs le bouddha d'émeraude apparaît comme le palladium en qui le Siam peut avoir confiance. Il est certain qu'il protègera le royaume des pires catastrophes puisque lui-même a su triompher des drames et des désastres les plus terribles.

 

   

 

 

Troisième partie de la saga du Bouddha d'émeraude :

 

Avec la troisième partie nous passons de l'irréel au concret ce qui ne veut surtout pas dire de la légende à la réalité. Car à chaque fois qu'il sera possible de jeter le voile de la légende sur les épaules du patent ou de l'Histoire … ce sera fait !...

 

Nous sommes dans une contrée où les peuples ont besoin de merveilleux. C'est comme ça et pas autrement.

 

 

D'après la légende … et un peu d'Histoire, le Bouddha d'émeraude aurait donc échappé à la convoitise du roi Lakkhapuragama (Chao Saen Muang Ma) (1387-1411) roi de Chiang-Maï (*) et du Lanna, parce que quelqu'un l'aurait enduite d'une couche de plâtre pour la rendre méconnaissable.

 

De ce fait ce roi serait retourné dans sa capitale, (Chiang-Maï) gros jean comme devant c'est-à-dire … sans la fameuse image du bouddha d'émeraude mais … avec celle du Phra Sihing qu'il aurait installé dans le grand Ku Luang, vers 1407 année de son incursion à Chiang-Raï. (**)

 

 

 

Cette image du Bouddha fut si bien maquillée qu'elle serait tombée dans l'oubli et aurait été placée par inadvertance ( ?) dans un chédi en cours de construction ; à moins qu'un moine, de sa propre initiative, l'ait placée sciemment dans un stupa, afin de la mettre à l'abri de nouvelles convoitises et surtout pour que Chiang-Raï soit protégée de tous les dangers …  ad vitam aeternam.

 

 

Bref !... le mystère demeure sur la manière dont l'image a été placée dans un stupa ?!...

 

Toujours est-il qu'en 1434 pour certains, et 1436 pour d'autres, soit presque 25 ans plus tard, elle fait une réapparition tonitruante et discrète à la fois.

 

 

Tonitruante parce qu'un violent orage s'abat sur le chédi du Wat Pa Yeah ou Pa Yiah (วัดป่าเยี้ยะ ou วัดป่าญะ), le Wat de la forêt de bambous de Chiang-Raï qui deviendra par la suite le Wat … Phra Keaw.

 

La foudre endommagea le stûpa à un tel point que les reliques qu'il contenait furent mises à jour et que le monument devait être réparé.

 

 

Discrète parce que l'image du bouddha d'émeraude fut d'abord considérée comme une relique parmi d'autres.

 

   

 

 

Pour éviter que les reliques contenues dans le chédi soient victimes des intempéries elles furent mises sous un abri pour la durée des travaux.

 

Mais lors de la remise en état du chédi, l'une des images, un bouddha doré, se fissura en divers endroits et plus particulièrement au niveau de son nez.

 

Intrigué par ces petites plaques de plâtre qui défiguraient le visage de la statuette, un moine se hasarda à en soulever quelques unes et, c'est ainsi qu'il découvrit que l'image n'était pas en plâtre mais en pierre précieuse.

 

Très vite cette découverte fit le tour de ville et concomitamment le moindre signe de bon augure fut attribué à la … ''découverte'', dont la popularité se conforta de jour en jour. D'ailleurs très vite les miracles qui lui furent attribués finirent par ne plus pouvoir se compter.

 

Ce genre d'attitude se poursuit encore de nos jours avec les amulettes !....

 

 

Malgré les datations différentes d'une chronique à l'autre, le roi de Chiang-Raï devait être alors Chao Yi Kum Kam (เจ้ายีกุมกาม), (*) le frère aîné du roi de Chiang-Maï. Une proche parenté qui ne les empêchait pas de se quereller … fraternellement !...

 

 

 

Chao Yi Kum Kam, le Sangha, les hauts dignitaires et toute la population développèrent tout un culte autour de ce bouddha d'émeraude, et c'est à partir de ce moment là, à mon avis, que la légende a du commencer à se forger.

 

 

Hélas pour les gens de Chiang-Raï leur suzerain, le roi de Chiang-Maï, Phra Chao Sam Fang Kaen (1441-1442) (พระเจ้าสามฝั้งแกน) le 10^ème descendant de Mengraï, en apprenant la nouvelle envoya tout aussitôt une délégation digne de la plus haute personnalité pour rapporter à dos d'éléphant … blanc … le bouddha d'émeraude à Chiang-Maï.

 

Aujourd'hui, comme pour se consoler de la perte de l'original qui ne sera resté dans la ville à la vue des fidèles que très peu de temps, une réplique à été sculptée, en tronquant volontairement certains détails, et trône dans un viharn  conçu tout spécialement pour elle au Wat Pa Yeah de Chiang-Raï dont le nom est devenu le … Wat Phra Keaw !...

 

Ce Wat mérite une visite d'autant qu'il possède un fort beau musée contenant de belles œuvres.

 

   

 

 

 

Le bon vouloir royal est une chose mais la volonté divine en est une autre, ainsi tandis que le cortège parti de Chiang-Raï se dirigeait solennellement et paisiblement vers Chiang-Maï, lorsque la piste bifurqua en deux directions, l'une vers Chiang-Maï et l'autre vers Lampang, l'éléphant qui transportait le bouddha d'émeraude, au lieu de suivre les ordres de son cornac, s'engagea délibérément et d'un pas assuré sur la piste conduisant vers Lampang.

 

Son cornac tenta bien à plusieurs reprises de le ramener dans la bonne direction mais l'éléphant, à chaque fois, refusait d'obtempérer.

 

Considérant que l'animal n'était plus en mesure d'assurer sa mission divine, l'image fut alors placée sur le dos d'un autre pachyderme. Mais ce dernier, tout comme son congénère, s'obstina à vouloir prendre la direction de Lampang.

 

 

Alors considérant qu'il fallait voir dans l'attitude des éléphants une volonté divine, tout l'attelage se dirigea vers Lampang où une demeure fut tout spécialement construite pour accueillir le Phra Bouddha Maha Mani Rattana Patimakon (พระพุทธมหามณีรัตนปฏิมากร) de son nom officiel, ou … le Bouddha d'émeraude de son nom le plus répandu !...

 

Il restera à Lampang au Wat Phra Kaeo don tao, (วัดพระแก้วดอนเต้า) un Wat construit tout spécialement pour lui, plus de 30 ans, de 1434 ou 1436 selon les versions, jusqu'en 1468.

 

     

 

 

 

En 1468, c'est le roi Phra Chao Tilokaraja (1441-1487 ou 1477) (พระเจ้าติโลกราช) ou Tilok qui occupe le trône du Lanna à Chiang-Maï. Il a alors une soixantaine d'années et son règne correspond à l'âge d'or du Lanna.

 

C'est lui qui demanda au moine Mun Dam Phra khot, (หมื่นด้ามพร้าคต) un ami d'enfance, qui alla étudier le theravada au Sri Lanka, de reconstruire le Ku Luang datant de la fin du XIVe siècle, un chédi qui tombait en ruine.

 

Les travaux prirent treize ans et le Phra Maha Cetiya Luang ou Chédi Luang (เจดีย์หลวง) fait encore aujourd'hui l'admiration de tous … grâce à l'UNESCO !...

 

A l'époque un Bouddha d'émeraude venant de Lopburi, et dont le chignon contenait une relique de la tête de Bouddha, y fut installé. Ce Bouddha n'est donc pas à confondre avec le nôtre, celui de Lampang qui viendra aussi au Wat Chédi Luang et aurait été installé dans la niche Est.

 

Le bouddha d'émeraude va rester à Chiang-Mai 85 ans, de 1468 à 1553.

 

   

 

 

 

Malgré la présence du Bouddha d'émeraude à Chiang-Mai, depuis le premier quart du XVIe siècle le Lanna a amorcé son déclin et sa chute semble se précipiter.

 

Le grand tremblement de terre de 1545, dont souffrira le Chédi Luang, vient comme ''secouer'' les descendants de Mengraï pour qu'ils se reprennent, mais rien n'y fait.

 

Ainsi, aux environs de 1545 Phra Muang Ket Klao (1543-1545) (พระเมืองเกษเกล้า) roi de Chiang-Maï et du Lanna meurt assassiné !...

 

Il n'a pas de fils, mais il a marié sa fille Nang Yot Kamthip (นางยอดคำทิพย์) avec Pho Thisaratch (โพธิสาราช) (1520-1547) le roi de Luang Swat (ลวงสวาท) (Luang Prabang). De leur union est né un fils, Chao Chethavong Lan Xang (เจ้าเชษฐวงษ์ล้านช้าง) (1534-1572) ou Settha Wangso ou encore Chaiyachettan, et Chaiyasetthathirat … parmi d'autres noms !...

 

Comme Chao Chethavong Lan Xang se trouve être le petit fils du roi défunt, il est sollicité pour monter sur le trône de Chiang-Maï. Le Lanna et le Lan Xang pourraient ainsi, dans les années à venir, ne faire plus qu'un seul et unique royaume !...

 

La proposition est acceptée et Chethavong Lan Xang, âgé alors d'une douzaine d'années, devient Phraya Uppayo Vararaxa ou Phra Maha Uppayo ratcha Lan Xang (พระมหาอุปโยราช ล้านช้าง) roi de Chiang-Maï et du Lanna. (*)

 

 

 

Après deux ans de règne Phra Maha Uppayo ratcha Lan Xang apprend le décès de son père et, que Luang Prabang est secoué par des émeutes pour des raisons de succession.

 

Le jeune homme, âgé tout au plus de 17/18 ans décide d'aller aux obsèques de son père et de remettre de l'ordre dans la ville.

 

Pour être certain d'y parvenir il se fait accompagner de soldats, de moines, de savants et emporte avec lui des textes et des traités sacrés ainsi que quelques saintes images dont … le bouddha d'émeraude pour mettre toutes les chances de réussite de son côté. Ce détail est important, car hier comme aujourd'hui religion et superstition ne font qu'un.

 

Son départ se fait donc au grand jour et non en catimini ; et avec la promesse de revenir au plus vite avec … le bouddha d'émeraude.

 

Mais Phra Maha Uppayo ratcha Lan Xang après avoir rétabli l'ordre, reste à Luang Swat (Luang Prabang) et garde avec lui … le Bouddha d'émeraude !...

 

 

A Chiang-Maï depuis son départ et surtout celui du Bouddha d'émeraude rien ne va plus. La discorde et les calamités gagnent même tout le Lanna !...

 

 

Avec le temps, à Luang Swat, (Luang Prabang) Phra Maha Uppayo ratcha Lan Xang devenu le roi ''Setthathirath'' a maille à partir avec le roi de Birmanie. Ce dernier  ne cesse d'agrandir son royaume au détriment de ses voisins, et dans le cas présent ses voisins les plus proches sont … le Lanna et le Lan Xang.

 

Alors pour des raisons stratégiques évidentes, Setthathirath décide de quitter Luang Swat, qui va devenir Luang Prabang à son départ, et de faire de Vientiane sa nouvelle capitale.

 

Il met ainsi de la distance entre lui et la Birmanie et se rapproche de ses alliés Annamites.

 

 

En raison de cette décision, et après un séjour d'une douzaine d'années à Luang Prabang, ex Luang Swat, aux alentours de 1560 le bouddha d'émeraude part pour Vientiane où il restera pendant 215 ans … environ !....

 

   

 

Cette décision paraît d'autant plus sage qu'en 1558, soit deux ans plus tôt, la Birmanie a fait du Lanna son vassal. Cette vassalisation durera 217 ans de 1558 à 1775.

 

Dix-sept ans plus tard, en 1575 le Lan Xang connaîtra le même sort que le Lanna. Mais au fil des ans, au lieu de s'unir dans l'adversité, en 1694 le royaume se divise en trois états, Luang Prabang, Vientiane et Champassak.

 

 

De son côté le Siam n'échappera pas à l'hégémonie Birmane. Ayutthaya sera pillée une première fois en 1569 et carrément rasée en 1767.

 

Cependant, un homme nommé Taksin, (ตากสิน) (*) avec des fonds chinois et tout au plus 70.000 hommes va faire renaître le Siam de ses cendres, (**) et par la suite, comme les Birmans, mener une politique … expansionniste !...

 

Le vaincu d'hier va prendre sa revanche en régnant en maître et en despote, sur une grande partie de l'Indochine et, sans faire la moindre concession.

 

 

 

Fin 1767 Taksin (1734-1767-1782) se nomme roi de Siam sous le nom de ''Borom Racha IV'' (บรมราช) et courant 1768 il envoie une délégation à Pékin pour signifier son allégeance à la Chine afin d'être officiellement reconnu comme le seul et unique roi de Siam.

 

Dans un premier temps la Chine des Qing ne donnera pas suite.

 

 

                                 FIN de cette deuxième partie

 

   

 

 

 

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