MerveilleuseChiang-Mai

''XUJIAHUI''  à SHANGHAI vous connaissez ?...

    

 

Prélude au départ :

Cette année je n'avais pas vraiment envie d'aller passer quelques jours à Shanghai. Les esprits avaient-ils percés le fond de mes pensées ?...

Je n'en sais rien mais, toujours est-il que huit jours avant mon départ une douleur s'est faite sentir à ma cheville gauche et que ce pied s'est mis à enfler !...

 

Je tenais là un bon prétexte pour rester à Chiang-Mai. Cependant je ne pouvais pas demeurer dans un tel état, alors je me suis rendu au ''RAM Hospital'' ; un bon hôpital, sauf pour les soins dentaires !...

 

Après huit jours de traitement mon pied, sans avoir retrouvé son état normal, avait désenflé mais la douleur était toujours là. Le docteur prolongea son traitement de … huit jours.

 

Trois jours plus tard, quand sonna l'heure de l'embarquement pour le céleste empire,  mon pied n'avait pas vraiment retrouvé son état normal et la douleur était toujours aussi persistante, mais très supportable.

 

A tort ou à raison, faisant foin de cet état physique, j'ai répondu à la sonnerie de l'envol ; il faut croire que l'envie de partir était plus forte que l'envie de rester ?!...

    

 

Aéroport de Chiang-Mai :

C'était la première fois que je prenais la compagnie aérienne ''Bangkok-air'', une compagnie dite à bas coût. A l'arrivée force fut de constater que le voyage fut aussi agréable qu'à bord de la ''Thai Airways'' et que l'en-cas proposé en cours de vol n'avait rien d'un sandwich SNCF, bien au contraire. Conclusion : une compagnie à retenir pour un prochain vol.

 

Aéroport Suvarnabumi à Bangkok :

Pour éviter les bousculades si familières et particulières au peuple de l'empire du milieu, je suis resté assis deux bonnes heures devant les guichets de la ''Turkish airline'' afin d'être dans les tout premiers lorsque le logo de la ''China Eastern'' allait prendre la relève de celui de la ''Turkish airline''.

Mon attente fut récompensée, d'abord par un spectacle de ballets improvisés dont les artistes étaient des éthiopiens rentrant chez eux en poussant des chariots chargés de sacs blancs immenses surmontés d'espèces d'édredons ou de couve lit aux couleurs plus tape à l'œil les unes que les autres, ensuite parce que je me suis retrouvé en tête de la file d'attente des voyageurs en partance pour Shanghai !...

 

Quelques Chinois accompagnés de chariots débordant d'énormes valises avaient pourtant réussi à me brûler la politesse, il est vrai que chez eux cette façon de faire est un art dont je suis loin de maîtriser le B.A.BA.

Heureusement, malignité de sa part ou sens de l'observation, la personne chargée de l'installation du corridor d'attente m'invita à prendre place au tout début de sa …construction labyrinthique.

Deux ''demoiselles'' d'un certain âge, en tout cas d'un âge à ne plus être demoiselle, vinrent prendre place derrière moi. A croire que l'installateur du corridor avait une dent contre les Chinois, car d'autres personnes furent amenées à se glisser entre eux et nous.

 

Curieux, comme à mon habitude, j'adressais quelques mots en français, là aussi comme à mon habitude car d'une part je ne vois pas pourquoi l'anglais aurait une préséance sur le français et d'autre part parce que je suis allergique à cette langue au point de ne pouvoir associer entre eux deux mots qui aient un sens, aux deux femmes qui se trouvaient derrière moi. Elles me répondirent … en Français.

Ces deux Françaises, qui demeuraient Shanghai depuis six ans sans pouvoir elles, aligner deux mots de Chinois, revenaient du Bhoutan et m'apprirent qu'à l'heure où nous parlions la queue d'un typhon, dont la tête avait pris naissance aux Philippines, créait quelques misère du côté de Shanghai.

    

 

Cette information ne retint pas particulièrement mon attention. J'en fis même si peu de cas que le l'oubliai tout aussitôt pour parler de choses et d'autres. Cependant je n'allais pas pouvoir dire dans les heures qui allaient venir que je ne savais pas qu'une queue de typhon mettait à mal Shanghai et ses environs !....

 

Aéroport de Pudong à Shanghai :

A l'heure dite et sans la moindre turbulence, l'A 320 se posa à Pudong. Seules quelques gouttes d'eau venaient s'écraser sur les hublots de l'avion tandis qu'une pluie fine, des plus normales, tombait sur la piste d'atterrissage.

Ce phénomène atmosphérique portait, paraît-il, tout du moins ce fut ce que j'appris plus tard, le nom chinois de ''Tito'' ce qui littéralement signifierait … ''lapin du ciel'' ou - peut-être - ''Lapin céleste'' ; dans les faits … ce n'était rien d'autre que l'aspect visuel de la queue du typhon qui sévissait sur Shanghai depuis trois jours. Une queue de typhon dont la virulence s'essoufflait  et que, je le rappelle, j'avais complètement oubliée.

 

Comme je me rends toujours à Shanghai avec seulement un bagage à main je fus parmi les tout premiers à pénétrer dans le grand hall d'arrivée. Derrière la barrière où sont attendus les passagers il y avait tout autant de monde qu'à l'habitude sauf, que cette fois-ci, contrairement à l'habitude mon monsieur ''Zhu'' n'était pas là ?!.... Ce qui n'était pas dans ses habitudes !...

 

Pane de réveil ?...accident ?... j'envisageai toutes les possibilités pour justifier son retard et me rassurer, sauf … la queue du typhon, d'autant qu'à l'intérieur de l'aéroport tout semblait … normal !...

Nombre de voyageurs avaient été attendus ; sauf un autre occidental et … moi !...

Ce dernier, fier comme Artaban, planté devant un chariot regorgeant de valises, se tenait au beau milieu du hall, sans doute pour être vu du plus loin de l'extrémité de ce hall, mais de l'endroit où il était cet homme mettait à mal mon champ de vision, car je guettais toujours et … désespérément mon monsieur Zhou.

Bref, les lieux furent vite déserts mais de nouveaux flots de passagers eurent vite faits de prendre la suite du mien.

 

Après une heure et demie d'attente sans quitter mon siège, je décidai de mettre fin à cette situation, car elle risquait de s'éterniser. Pour cela, il n'y avait qu'une seule solution … aller à ma destination par mes propres moyens ; ce qui était plus facile à dire qu'à faire !...

Mais en cinquante ans j'avais affronté bien des situations et toutes aussi délicates, voire plus !... Alors une de plus ou une de moins à vaincre !...

 

A défaut de parler chinois il me restait quelques yuans de ma venue précédente, et un vague souvenir visuel d'un bus bringuebalant qui reliait l'aéroport à ''Xujiahui'', le quartier ultra moderne près duquel je devais me rendre.

A quelques mètres de moi, un logo de bus indiquait l'accès conduisant à leur quai d'embarquement. En fait, il suffisait de sortir du hall où je me trouvais pour être de plein pied sur ce quai.  

 

Le long de ce quai il y avait bien une bonne dizaine de bus, si ce n'était plus. Ils étaient tous plus bringuebalants les uns que les autres et à la queue leu leu, attendant leur signale de départ. Il y en avait autant que de lignes !... Autrement dit les bus ne manquaient pas mais … encore fallait-il prendre le bon pour arriver à mon pied à terre, c'est-à-dire, en ce qui me concernait … ''Xujiahui'' !...

Comme les bus semblaient dater de Mathusalem, seuls les chinois devaient être censés les emprunter. De ce fait toutes les destinations de chacune des stations figuraient sous forme … d'idéogrammes ; ce qui n'était pas fait pour m'aider !... 

L'eau continuait de tomber, c'était une pluie fine et pénétrante, et les quelques passagers qui constituaient les files d'attente n'affichaient pas leur mine des plus beaux jours. Néanmoins comme il fallait que je trouve ''mon'' bus je m'adressai  à plusieurs d'entre eux en prononçant le mot ''Xujiahui'' sur tous les tons et au moyen de tous les accents que devait compter le céleste empire … du moins le croyais-je car pas une lueur de compréhension n'alluma l'œil de l'un de mes interlocuteurs.

 

     

 

Cette situation cocasse me fit penser à mes premiers contacts avec les taxis de Chiang-Mai. Ainsi, par exemple, aucun d'entre eux ne me comprenait lorsque je leur demandais d'aller à ''Centrale''.

L'expérience, et ma ténacité aidant, j'avais fini par transformer ''Centrale'' en ''Saint' Ann''' et … miracle j'étais conduit … à ''Centrale'' sans avoir à prononcer trente six fois le nom de ma destination !...

Par la suite j'avais fini par leur demander de me conduire à ''Kad suan kéo'', un autre nom désignant … ''Centrale'' et qui lui, ne me posa jamais le moindre problème de compréhension. Cocasse non ?...

Hélas ''Centrale'' était une chose du passé, alors que ''Xujiahui'' en était une … du présent !... 

 

Remontant les files d'attente, je réitérais ma demande sur tous les tons et sur tous les modes … sans plus de succès !... Quand tout d'un coup j'entendis derrière moi un ''Xujiahui'' prononcé à la perfection, c'est-à-dire comme j'étais incapable de le faire, mais comme je l'avais souvent entendu les années précédentes. Je me retournai le cœur battant me demandant si j'avais rêvé ou si un mauvais génie me jouait un tour ?!....

En fait de génie c'était un chinois d'une soixantaine d'années, quelque peu bedonnant, l'air tout aussi triste que ses compatriotes mais néanmoins apparemment plus réveillé et plus apte au rapprochement entre les peules.

Dès que je lui fis face il répéta ''Xujiahui'' à la perfection et en rajoutant ''tri'' qu'il accompagna d'un geste de la main en me montrant trois doigts. D'évidence je devais prendre le bus numéro trois.

Mon bagage linguistique Chinois, faute de nourriture, est d'une maigreur à faire pitié. Néanmoins je remerciais ''mon chinois'' d'un ''chiéchié'' débordant de reconnaissance mais sans autre fioriture que mon piètre accent français. Car tout d'un coup et spontanément j'avais mis fin à mes efforts d'une prononciation à la chinoise aux résultats peu convaincants.

 

À toutes les têtes de station il y avait un bus en attente au moteur à l'arrêt, sauf à la trois ... comme par hasard !... Mais comme il y avait quelques personnes sous le panneau portant ce chiffre tous les espoirs m'étaient permis.

Quelque peu anxieux, je pris place aux côtés des gens qui se trouvaient là, guettant une éventuelle arrivée d'un bus numéroté … trois.

 

Après de longues minutes d'attente, des minutes plus longues qu'en temps normal, un bus en haut duquel le chiffre trois trônait apparut tout au loin. Il semblait sortir du néant, d'une espèce de brouillard dont la vision s'apparentait à celle que donnait autrefois l'arrivée des corbillards dans les vieux films d'épouvante. A 17/18 ans j'adorais ce genre de film mais dans la situation présente cette arrivée était loin de satisfaire mes goûts pour ce genre de spectacle !...

Le bus, tout dégoulinant d'eau et roulant sans forcer l'allure, finit par remplir tout l'espace, tant en hauteur qu'en largeur, qui lui était réservé pour circuler. En Chine tout est démesure mais chaque espace est compté. C'est l'un des nombreux paradoxes du céleste empire.

Le véhicule s'arrêta juste derrière le bus numéro deux ; et au moyen d'une marche arrière occupa, au centimètre près, l'emplacement qui lui était destiné et que délimitaient de grosses bandes jaunes.

     

 

Sans dire un mot les voyageurs s'installèrent, non sans avoir mis en soute leurs nombreux et volumineux paquets. Car en Chine rares sont les chinois qui voyagent les mains dans les poches, c'est-à-dire … sans trente-six bagages plus gros et plus lourds les uns que les autres.

Ayant sur eux l'avantage d'avoir un seul et unique bagage à main je fus le premier à pénétrer dans le bus, ce qui m'évita d'être pris pour un punching-ball et me permis de choisir une place … stratégique, c'est-à-dire près de la sortie, et là où devait s'asseoir quelques années plus tôt le contrôleur des lieux qui maintenant siège à l'avant du bus.

Devant cette place il y a une espèce de plateau dont les dimensions permettent de poser une petite valise, car mon bagage bien que de petite taille ne pouvait pas se glisser entre le filet et la toiture du bus.

 

Concernant le … punching-ball, il faut savoir que les Chinois sont les rois de la bousculade et du ''pousses-toi de là que je m'y mette''. Ce sont des gens qui sont incapables de faire un pas sans heurter le quidam qui passe auprès d'eux, y compris en plein désert, c'est-à-dire lorsqu'ils ne rencontrent qu'une seule et unique personne !.... vrai  de vrai !... J'ai été, dans un hall d'hôtel immense, cette seule et unique personne et bien … il a fallu que le chinois qui passait par là me … bousculât violemment !... pourtant la place ne manquait pas pour circuler ?!...

Les chinois sont comme attirés par autrui, et mu par le besoin de le heurter. Celui qui bouscule ne présente aucune excuse et celui qui est bousculé n'en attend aucune d'autant que le bousculé, dans la seconde qui suit va prendre le rôle de celui qui l'a bousculé ; incroyable mais vrai !...

Les pénuries et les rationnements des années passées auraient du leur inculquer la solidarité mais c'est le contraire qui s'est produit. Chaque chinois a développé le … ''chacun pour soi'' c'est-à-dire le concept du … ''premier arrivé … premier servi'' !...

 

Pour être honnête, et ne pas accabler ce peuple qui ne manque pas de bons côtés, je me suis rendu compte au cours des jours suivants que les habitants de Shanghai, mis à part quelques exceptions dues sans doute aux provinciaux nouvellement arrivés, se réappropriaient quelques marques de civilités comme monter dans un bus ou le métro sans se bousculer ; hélas une fois … monté c'est toujours à qui sera le plus rapide pour occuper une place assise, foin des personnes âgées et des femmes enceintes qui pourtant ont des sièges qui leur sont réservés ?!...

Quant au gens de province force fut de constater qu'ils avaient plus d'un … bus de retard sur Shanghai ?!... Ils bousculent toujours avec autant d'allant et de brio. Si cette discipline, la bousculade, devait faire partie des épreuves olympiques les Chinois en seraient sans conteste les grands champions.

 

        

 

A peine sorti de l'aéroport l'état de la situation climatique ne laissa planer aucun doute … Shanghai avait fort à faire avec la queue du typhon.  Des nappes d'eau s'étendaient dans tous les alentours, y compris sur la voie qu'empruntait le bus numéro trois. De l'eau s'infiltrait même à l'intérieur du bus et dégoulinait sur ma valise, sans m'épargner !....

A certains carrefours d'héroïques policiers pataugeant dans l'eau, sans aucun abri, tentaient de régler la circulation ; mais à pied comme en voiture c'était à qui passerait le premier ce qui provoquait des bouchons et ralentissait une allure générale déjà très ralentie ?!...

 

Après quelques minutes d'un voyage un tantinet tristounet une caissière, dont les rondeurs ne laissaient aucun doute sur son insatiable appétit, passa parmi les voyageurs. Quand elle fut à ma hauteur j'annonçai ''Xujiahui'' sans chercher midi à quatorze heure et certain qu'elle allait me faire répéter.

En fait elle détacha deux tickets. En retour je lui tendis un billet de dix yuans que j'avais préparé juste après m'être assis. Comme elle me montra deux doigts je compris qu'il me fallait doubler la mise.

Puis à peine avais-je répété ''Xujiahui'' que d'un signe de la main accompagné d'un hochement de tête elle coupa court à la demande que j'allais lui adresser.

 

Non seulement cette femme tout en rondeurs avait compris le nom de ma destination mais elle s'était aussi engagée, avant même d'avoir entendu ma requête, à me prévenir lorsque le bus s'arrêterait à …  Xujiahui. Chapeau non ?... à moins que j'eus pris l'accent chinois sans m'en être rendu compte ?!... Mais cela m'étonnerait !...

 

Pourtant, malgré ces deux signes d'encouragement, il y avait toujours au fond de moi une espèce de doute quant à l'exactitude de ma destination. Car qu'est-ce qui me prouvait que j'avais été bien compris ?...

En Thaïlande, sans doute pour vous êtes agréable, les gens répondent ''oui'' à toutes vos questions, y compris à leur contraire !... Les Chinois étaient-ils porteurs du même syndrome ?... là était la question !...

      

 

Ce ne fut qu'après une bonne heure de route, où durant laquelle j'avais eu l'impression d'être conduit vers le monde des vampires, que mon doute s'estompa, mais … sans vraiment disparaître … car je suis un anxieux de nature, c'est comme ça et ce n'est plus à mon âge que je changerai  !...

L'entrée du bus sur l'échangeur du pont ''Nanpu'' en fut à  l'origine ... Enfin je reconnaissais un élément du parcours qui les années précédentes conduisait à Xujiahui.

Puis les bouches de métro succédèrent aux bouches de métro et ''mon'' restaurant blanc, ''Dynasty restaurant'' où je n'ai d'ailleurs jamais pris le moindre repas, paré de ses multiples dorures balaya tout d'un coup tous mes doutes et toutes mes angoisses. Xujiahui n'était plus très loin !... ce que me confirma presqu'aussitôt la receveuse.

 

L'abribus de Xujiahui n'a d'abribus que le nom, et comble de malheur son panneau indicateur concernant la liste des bus s'y arrêtant se trouve au tout début du sens de la circulation. De ce fait il m'était impossible de guetter l'arrivée d'un éventuel taxi en étant abrité !....

Car malgré une vie au ralentit il y avait toujours quelqu'un devant ce panneau, sous un large parapluie, qui me bouchait la vue, et la queue du typhon continuait à se délester de ses réserves d'eau.

    

 

Comme je l'écrivais plus haut, en Chine il y a toujours quelqu'un où que vous soyez ; vous n'êtes jamais seul, y compris dans les pires situations et là encore, c'est le plus rapide qui obtient le … ''cocotier'' ?!...

 

Les prières que j'adressais au ciel pour que ces importuns trouvassent leur destination le plus rapidement possible donnèrent l'effet contraire !... Car plus je trépignais et plus ces égarés en mal de bus prenaient leur temps pour trouver le nom de leur station dans l'une des trente six listes figurant sur le tableau des lignes.

 

Dans l'espoir d'arrêter un taxi, valise à la main j'effectuais nombre d'allers et retours entre le trottoir bordant la grande voix de circulation et l'abribus, c'est-à-dire une dizaine de mètres à chaque aller et retour.

L'eau n'arrêtait pas de tomber, et à chaque fois qu'un rare taxi faisait son apparition il y avait toujours un chinois sous un parapluie, sorti de je ne sais où, qui me brûlait la politesse et … me ''volait'' mon tour !...

    

  

Venant de Bangkok, j'étais en bras de chemise et sans parapluie. De ce fait ma chemise fut rapidement trempée et très vite je commençai à grelotter.

Alors pour héler un taxi je n'eus d'autre choix que de remonter la grande rue, sous la pluie, pour me placer en première ligne, et loin devant un nouvel arrivant chinois sorti du néant et … abrité par un parapluie !...

 

Mon initiative porta ses fruits. Malgré le triste état dans lequel je me trouvais un taxi me prit à son bord.

Je m'installai près du chauffeur et lui montrai un papier où figurait l'adresse de mon pied-à-terre que l'ami Zhu avait frappée en Chinois et que je tenais précieusement rangée, plié en deux, dans mon passeport depuis quelques années sans jamais m'en être servi.

 

A voir la tête du chauffeur il était évident que si je lui avais présenté le même texte en zoulou il aurait eu une réaction identique. Une information devait lui manquer ?!....

 

Etant à bord, j'étais bien décidé d'y rester. Alors d'un geste de la main droite, et non sans autorité, je lui fis signe d'aller droit devant lui ; ce qu'il fit sans murmurer. Puis au fur et à mesure du parcours, de la même main je lui indiquai quand il fallait tourner à gauche ou à droite.

Le chauffeur, en homme docile, s'exécuta sans dire un mot. Après dix à quinze minutes de route nous arrivâmes à bon port sans le moindre problème et aussi soulagé l'un que l'autre !...

    

 

La porte du logement était fermée à double tour. D'évidence Monsieur Zhu n'était pas à l'intérieur.

Après une douche bien chaude je m'allongeai pour me remettre de mes émotions. Quelque temps plus tard la sonnerie du téléphone me réveilla.

C'était Monsieur Zhu qui appelait depuis … l'aéroport et qui me rejoignit quelque deux heures plus tard !...

 

Lorsque nous nous sommes racontés notre voyage en bus n°3, il est apparu que Monsieur Zhu est arrivé à l'aéroport avec le même bus que celui qui m'a conduit à Xujiahui !...

Autrement écrit, si j'avais attendu monsieur Zhu dix minutes de plus, le temps qui lui fut nécessaire pour relier le rez-de-chaussée, lieu de départ des grandes lignes, au 1^er étage, l'arrivée des grandes lignes, nous nous serions rencontrés, et nous aurions regagné Xujiahui de conserve …. avec deux heures de retard certes … mais de conserve !... 

    

 

A défaut d'avoir été intéressé par mes pérégrinations d'un jour, j'espère que les quelques photos qui les accompagnaient auront su retenir votre attention et vous faire passer un agréable moment, voire donner envie d'aller en Chine !....

Si ce n'était pas le cas … veuillez accepter mes excuses.