MerveilleuseChiang-Mai

Dans une verdure luxuriante, où reposent une kyrielle d'objets sacrés ou usuels, témoins de civilisations aujourd'hui disparues, un lieu magique a vu le jour. Ce havre de paix, de plénitude et de curiosités intellectuelles porte le nom de ''Terracotta arts''.

Ce ''haut-relief'', telle était sa position dans le jardin, en trois photos, est une copie d'un bas-relief d'un temple khmer datant de la fin du Xè et le début du XIe siècle. Il s'agit des neuf divinités gardiennes de l'espace. Du fait de leur nombre on les appelle aussi ''navagrâhas'' c'est-à-dire les neuf planètes divinisées.

Ces divinités sont aussi désignées sous le nom de ''dikpāla'' quand elles sont debout et celui de ''dikpālaka'' quand elles sont assises sur leur ''vāhana'' ou monture … comme sur les photos.

Leur nom varie selon les traditions, ainsi que leur ordre sauf pour la 4^ème et la 5^ème divinité qui sont toujours aux mêmes places. (Varuna et Indra.)

En commençant par la gauche il y a :

1/ Surya. Sa planète est le soleil et son vāhana sept chevaux ou un cheval à sept têtes. (*) C'est le gardien du sud-ouest.

En Inde Nirriti, le dieu de la discorde, occupait cette place.

(*)  Le dikpālaka a été conçu avec deux chevaux.

2/ Candra ou Chandra ou encore Soma. Sa ''planète'' est la lune et son vāhana des cervidés, (*) du genre antilopes ou gazelles. C'est le gardien du nord-est.

(*) Ce ''dikpālaka'' représente ici, Candra assis sur un piédestal, mais il aurait pu être au cœur d'une fleur de lotus. Dans les deux cas ce ''trône'' est censé être tiré par des cervidés.

En Inde c'était le siège de Ishāna, l'un des aspects de Shiva.

Lorsque la lune est désignée sous le nom de Soma, elle est l'épouse de Surya, le soleil. Alors que Candra et/ou Chandra font de la lune une divinité masculine.

3/ Yama le dieu des morts. Sa planète est Saturne, et son vāhana un buffle. C'est le gardien du sud.

4/ Varuna le dieu des eaux et des océans. Sa planète est Vénus, et son vāhana un Hamsa. (Cygne ou oie sauvage) C'est le gardien de l'ouest.

5/ Indra le dieu des dieux. Sa planète est Jupiter et son Vāhana est l'éléphant Airāvata. C'est le gardien de l'est.

6/ Kubera le dieu comptable des richesses des dieux. Sa planète est Mercure et son Vāhana un cheval. C'est le gardien du nord.

7/ Agni le dieu du feu. Sa planète est Mars et son Vāhana un bélier. C'est le gardien du sud-est.

8/ Vāyu le dieu des vents ou Rahu, le démon sans corps qui pourchasse inlassablement la lune et le soleil pour les avaler. Ce qui a pour cause, quand il y parvient, de provoquer les éclipses. Comme il est sans corps, la lune et le soleil ne peuvent que réapparaître dans les instants qui suivent son acte ''divinitophage''.

Rahu c'est aussi et avant tout la tête du dragon ou le nœud ascendant lunaire. Pour la planète correspondante, voir en fin de chronique.)

Selon les traditions, c'est Vāyu ou Rahu le gardien du nord-ouest.

9/ Kêtu est la queue du dragon ou le nœud descendant lunaire. C'est aussi la gardienne de l'axe vertical d'où partent toutes les directions.

Si vous désirez en savoir un peu plus, ou y voir plus claire, veuillez vous reporter au diagramme en fin de chronique.

Dans la version reproduite il manque la neuvième divinité. Une distraction de l'artiste ?... une version particulière ?... je ne saurai dire.

Par ailleurs pour ''équilibrer'' artistiquement les photos le photographe s'est senti obligé de doublé Kubera. Il ne s'agit donc pas d'une erreur de l'artiste sculpteur mais d'une ''fantaisie volontaire'' pour la mise en harmonie des photos.

A gauche, des têtes de divinités de diverses origines et au fond un employé qui arrose les terres cuites pour les aider à … vieillir ou prendre de la patine.

Au centre un bas-relief khmer représentant la grande et totale extinction de Bouddha entouré de ses disciples.

Les non-bouddhistes appellent ce moment l'agonie ou la mort de bouddha.

A droite, un bouddha typique du Lanna. J'en ai vu une bonne dizaine de même facture mais de plus petites tailles, un mètre environ, au Wat Puak Chang (วัด พวกช้าง) qui se trouve juste à l'angle sud-est de la ville dont le gardien est … Agni.

En fait concernant Chiang-Maï le gardien du Sud-est n'est pas Agni mais … Saturne … nous y reviendrons dans la rubrique astrologie.

Eh oui !... rien n'est simple dans la mythologie !.... 

A gauche la feuille du ''bauhinia purpurea'', et à droite sa fleur.

Au centre le diagramme graphique des gardiens de l'espace pour mieux visualiser le … système.

Comme vous avez dû le remarquer sur la photo Vāyu ou Rahu n'ont pas véritablement de corps.

Le bassin du sujet, ses jambes et ses pieds, sont comme enveloppés par des motifs décoratifs qui font penser à des vaguelettes et qui ne sont pas sans rappeler les symboles du signe du verseau, un signe d'air dont Uranus est le maître. (*)

Pour des raisons trop longues à développer dans cette chronique, il est fort probable que la divinité représentée soit Rahu et non pas Vāyu. Car vayu a un vāhana en l'animal d'un cervidé, un daim.

(*) Dans la rubrique ''Astrologie'' je serai amené, avec le neuvième quadrilatère à parler de Rahu et de son assimilation avec Uranus.

Les premières observations écrites d'Uranus datent, environ, du 17è siècle mais il n'entre officiellement dans le monde de l'astronomie qu'en avril 1781 avec William Herschel.

Cependant les similitudes symboliques entre Rahu et Uranus sont à couper le souffle. Malheureusement comme cette chronique n'a pas pour objet ce sujet alors je m'abstiendrai d'aller plus avant !…. Mais il était nécessaire d'écrire cette petite mise au point.